Unvergessliche Erlebnisse und Entspannung pur in St. Pete/Clearwater

September 28, 2017
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Abseits vom Trubel der Themenparks Orlandos und der Metropole Miami liegt St. Pete/Clearwater – eine Region an Floridas Golfküste mit unbändig schöner Natur und über 60 Kilometern malerischer Traumstrände. Dank vieler direkter Flugverbindungen ist die Golfküstenregion für Schweizer Urlauber das Florida-Reiseziel. Ab Januar 2018 bietet Edelweiss zudem einen Direktflug von Zürich nach Orlando an – von dort sind es nur 90 Autominuten bis ins sonnige St. Pete/Clearwater.

Der Strand unserer Träume: Clearwater Beach
Das wohl beste Argument für einen Besuch in St. Pete/Clearwater sind seine traumhaften und preisgekrönten Strände. Dazu zählt ohne Zweifel Clearwater Beach mit seinen puderzuckerweissen Stränden und dem kristallklaren Ozean im Hintergrund, in dem munter Delfine tollen. Viele nahegelegene Hotels, Restaurants und Bars sowie Wassersportmöglichkeiten lassen Urlaubern keinen Wunsch offen. Kein Wunder also, dass Clearwater Beach bei der Wahl der besten Strände der USA des Onlineportals TripAdvisor in diesem Jahr auf Platz 4 landete und 2016 sogar auf Platz 1. In Clearwater Beach fühlen sich Alleinreisende, Paare und Familien gleichermassen wohl, denn die Hotelvielfalt ist gross: von familienfreundlichen Motels bis zu modernen Luxushotels. Ein allseits beliebter Treffpunkt ist der Pier 60. Denn hier lassen sich jeden Abend Sonnenuntergänge der Extraklasse bestaunen. Einen atemberaubenden Blick auf die Weiten des Ozeans bietet die Rooftop-Bar Jimmy’s Crow‘s Nest. Eine erfrischende Margarita am Strand lässt sich im Palm Pavilion geniessen, das beste Grouper Sandwich mit fangfrischem Zackenbarsch gibt es in den vier Frenchy‘s Restaurants. Freunde der gehobenen Küche sind im Caretta on the Gulf, im Sandpearl Resort oder im Sea-Guini, das zum neu eröffneten Wyndham Grand Resort gehört, gut aufgehoben. Ein Auto braucht man in Clearwater Beach übrigens nicht: Den Transport erledigen öffentliche Verkehrsmittel und Golfcarts, die als Taxis unterwegs sind. Events wie Power-Boot-Rennen, das Clearwater Jazz Festival, Restaurant-Wochen, Sandburgen- und Kreidekunst-Wettbewerbe und eine Segelregatta sorgen das ganz Jahr über für weitere Highlights. Auf keinen Fall entgehen lassen dürfen sich Besucher das Clearwater Marine Aquarium, dessen berühmtester Bewohner, der Delfin Winter, sogar die Hauptrolle in den Hollywood-Filmen «Mein Freund der Delfin 1+2» spielte.

Wilde Naturschönheiten: Honeymoon Island und Caladesi Island
Nur wenige Kilometer nördlich von Clearwater Beach liegen die beiden Inseln Honeymoon Island und Caladesi Island und sind damit das perfekte Ausflugsziel für einen Tagestrip. Mit ihren langen weissen Sandstränden und zahlreichen Wanderwegen ist die unbebaute, dem Festland vorgelagerte Insel Honeymoon Island der perfekte Ort für eine echte Auszeit. Hier können Naturfreunde die unbändige Schönheit Floridas entdecken und einheimische Tier- und Vogelarten in freier Wildbahn beobachten. Nicht umsonst ist die Insel der meist besuchte State Park in ganz Florida. Die Schwesterinsel Caladesi Island ist eine der wenigen komplett natürlichen Barriere-Inseln an Floridas Golfküste. Ihre umwerfenden, naturbelassenen Strände werden regelmässig unter die besten US-Strände gewählt. Erreichbar ist Caladesi Island nur auf dem Wasserweg: entweder mit der Fähre von Honeymoon Island oder mit dem Kajak vom Festland aus.

Hinreissend lässig: St. Pete Beach
Auch St. Pete Beach reiht sich ein in die Riege der Top-Strände in der Region St. Pete/Clearwater: Von TripAdvisor wurde er als drittbester US-Strand 2017 ausgezeichnet. Hier lässt sich wunderbar im azurblauen Wasser baden, Delfine beobachten und in einer Strandbar relaxen. Auch Wassersportarten wie Paddleboarding, Parasailing oder Jet Ski stehen hoch im Kurs. In den Hotelanlagen wie im stattlichen DonCesar Hotel, der sogenannten Pink Lady, oder den kultigen TradeWinds Island Resorts lässt sich die traditionelle Gastfreundschaft Floridas hautnah erleben. Auch für etliche Hollywood-Streifen und Strandhochzeiten hat St. Pete Beach bereits die traumhafte Hintergrundkulisse gestellt. Direkt hinter dem Strand liegt die Corey Avenue, die mit ihren Galerien, Shops und Restaurants zum Bummeln einlädt. Wer Urlaub am St. Pete Beach macht, sollte unbedingt einen Besuch im Spinners Rooftop Revolving Bistro einplanen und von dort den faszinierenden 360°-Blick über den Strand und den schier unendlichen Ozean geniessen. Ausserdem empfehlenswert sind ein Sonntagsspaziergang über den Corey Avenue Market und die Musik-Events in der Beach Bar Woody’s Waterfront.

Kunst & Kultur in Downtown St. Petersburg
Das kulturelle Herz der Region schlägt eindeutig in Downtown St. Petersburg, das von seinen Bewohnern auch kurz St. Pete oder liebevoll «The Burg» genannt wird. Hochklassige Museen, eine spannende Mischung aus modernen Wohnhäusern und historischen Vierteln und langgezogene Parkanlagen verleihen der Stadt ein fast europäisches Flair. St. Pete hält übrigens den Guinness-Rekord für die meisten Sonnentage am Stück (768) und hat sich damit einen weiteren Kosenamen wohl verdient: Sunshine City. Weithin bekannt ist St. Pete ausserdem für seine abwechslungsreiche Restaurantszene, seine Vielzahl an Craft Beer Brauereien und sein Nachtleben. Gefeiert wird beispielsweise in VIP-Bars über den Dächern der Stadt, auf stattlichen Verandas historischer Hotels oder unter freiem Himmel mit Sitzgelegenheiten zum «Sehen und Gesehen-Werden». Dabei wird die Mischung aus Stadtbewohnern und Besuchern von Jahr zu Jahr bunter und vielfältiger. Denn die Stadt zieht immer mehr internationale Besucher an, die auf der Suche nach Alternativen zu den oft überlaufenen Urlaubsorten in Südflorida gern nach St. Pete kommen. Es dürfte also kaum verwundern, dass die Zeitung New York Times St. Petersburg kürzlich in ihre Liste der «52 sehenswertesten Orte auf der Welt» aufgenommen hat.

St. Pete hat eine einmalige Kunstszene hervorgebracht, die von Weltklasse-Museen einerseits und einer lebendigen lokalen Künstler-Community andererseits getragen wird. Dies zeigt sich besonders in den fünf Stadtvierteln Warehouse Arts, Grand Central, EDGE, Central Arts und Waterfront. Hier entstehen immer mehr Museen, Galerien, Ateliers und Street Art als Zeichen einer lebendigen Kunstszene. Viele der Kultureinrichtungen sind problemlos zu Fuss oder mit dem regelmässig verkehrenden Bus Downtown Looper zu erreichen.

St. Petersburgs Dalí Museum ist eines der schönsten Museen der Welt – so hat es jedenfalls das renommierte Luxusreisemagazin Condé Nast Traveller im Jahre 2016 verkündet. Wer das aus gerundetem Glas geformte Gebäude mit seiner mystischen Aura einmal gesehen hat, wird ohne zu zögern zustimmen. Im Gebäudeinneren können Besucher die grösste Sammlung des weltberühmten Surrealisten Salvador Dalí außerhalb seines Heimatlands Spanien bewundern. Immer wieder macht das Dalí Museum auch durch bemerkenswerte Wanderausstellungen von sich reden. Nur etwa 20 Gehminuten entfernt an der Central Avenue liegt das Morean Arts Center, wo zeitgenössische Werke von Künstlern aus der Region ausgestellt werden. Im Gebäude gegenüber ist die Chihuly Collection untergebracht. Hier können Kunstfreunde eintauchen in die bunte, expressive Welt von Dale Chihuly, dem berühmtesten Glaskünstler der USA. Chihuly selbst hat St. Petersburg als Standort für das einzige Museum ausgewählt, das exklusiv seine eindrucksvollen Glaskreationen zeigt. Einen tieferen Einblick in die Glasbläser-Kunst erhalten Besucher im Glass Studio & Hot Shop bei einer Live-Vorführung.

Doch auch in den Strassen der Stadt bringen bunte Farben und wilde Formen Passanten zum Staunen und Kunstfreunde zum Schwärmen. Künstlerische Graffitis, sogenannte Urban Murals, zieren vielerorts die Hauswände, vor allem in den fünf kunstaffinen Stadtvierteln. St. Pete wurde sogar schon in die «Top 15 der besten Street Art Cities» gewählt und spielt damit in einer Liga mit London, Paris und San Francisco. Neugierige können die Urban Murals auf eigene Faust erkunden und sich dabei an einem Plan orientieren, in dem alle Wandbilder verzeichnet sind. Wer mehr über die einzelnen Kunstwerke erfahren möchte, kann an den geführten Touren teilnehmen.

Traumstrände und unberührte Natur, Kunst, Kulinarik und vielfältige Freizeitangebote – damit ist St. Pete/Clearwater ein wahrer Garant für ein unvergessliches Urlaubserlebnis!

www.visitstpeteclearwater.com/de