Der schönste Strand von Afrika

Ein Interview mit dem Abenteurer, Safari-Guide und Reiseveranstalter Michael Merbeck Mit dem Spezialreiseunternehmen «Abendsonne Afrika» hat sich Michael Merbeck – zusammen mit Ehefrau und Geschäftsführerin Liane Merbeck – eine Nische jenseits des Massentourismus erschlossen. Bei diesem Reiseveranstalter kann jeder abenteuerlustige Individualtourist voll auf seine Kosten kommen und die schönsten Flecken der östlichen und südlichen afrikanischen Länder kennenlernen. Mit uns begibt sich Herr Merbeck auf eine kleine Interviewsafari durch den weiten Kontinent und berichtet uns unter anderem von den schönsten Stränden Afrikas, unterschätzten Flusspferden und der Sehnsucht nach Regen.
Imagine: Herr Merbeck, mit Ihrem Reiseunternehmen «Abendsonne Afrika» haben Sie die Pfade des konventionellen Tourismus verlassen und sich in abenteuerlichere Gefilde aufgemacht. Woher kommt Ihre Faszination für diesen Kontinent, war es auch der Lockruf des Unbekannten?
Michael Mehrbeck: Für uns Europäer ist es vielleicht tatsächlich die Sehnsucht nach dem Unbekannten, die uns dazu antreibt, nach Afrika zu reisen. Denn ich bin überzeugt: In uns allen steckt ein Stück von «Der Wiege der Menschheit». Die faszinierenden Landschaften und Tierbegegnungen ziehen einen in den Bann; aber auch die Menschen, wenn man sich einmal die Zeit nimmt und sich auf sie einlässt. Dies tun allerdings die wenigsten Afrikareisenden.
Viele Urlauber sehnen sich heute nach etwas anderem als All-inclusive-Cluburlaub am Mittelmeer. Was können Sie jenen Touristen bieten, für die es ein bisschen abenteuerlicher sein darf?
Der bewusst Reisende kann heute wählen, in welcher Form er Afrika entdecken möchte, denn der Begriff «Abenteuer» ist ja ein sehr subjektiver. Von den klassischen Selbstfahrerreisen durch Namibia oder Südafrika bis hin zur spannenden und abenteuerlichen Kanu-Safari auf einem der grossen Flüsse, wie zum Beispiel dem Sambesi, bietet der Kontinent ein weites Spektrum an Alternativen. Safaris werden heute auch nicht mehr nur per Fahrzeug oder zu Fuss unternommen, auch mit Mountainbike oder zu Pferd bieten wir sie den Gästen an, was noch einmal ganz neue Blickwinkel eröffnet. Auch all-inclusive ist bei uns möglich, wenn es der Gast wünscht.
Ein Schwerpunkt Ihres Reiseprogramms sind geführte Safaritouren. In welchen afrikanischen Ländern sind diese besonders lohnenswert und wie unterscheiden sich die einzelnen Nationen voneinander?
Geführte Reisetouren bieten sich vor allen Dingen in jenen Ländern an, in denen der Zugang zu bestimmten Regionen bzw. Nationalparks als Selbstfahrer schwierig oder fast unmöglich ist. Dies trifft besonders auf Länder wie Botswana oder Sambia zu, die aufgrund ihres oft unwegbaren Geländes – es gibt dort viele Feucht- oder Flussgebiete – eine Führung notwendig machen. Auch in ostafrikanischen Ländern wie Tansania, Kenia oder Ruanda/Uganda ist es nicht üblich, alleine unterwegs zu sein. Geführtes Reisen bedeutet dabei aber nicht gleich Gruppenreisen. Viele unserer Gäste sind individuell mit Ihrem Fahrer/Guide unterwegs oder fliegen mit kleinen Buschfliegern in die einzelnen Regionen hinein, wo sie an der Lodge in Empfang genommen und dort dann komplett betreut werden.

Lesen Sie den gesamten Artikel im IMAGINE #14.

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